В первый день, когда бомбы посыпались на мирный Киев, он сразу ушёл на фронт. Будущему главному “Волку” Советского Союза и контрабандно-бриллиантовому Лёлику было всего 20 лет, когда в 1942 году, на Юго-западном фронте он и ещё несколько дивизий его боевых товарищей под Харьковом попали в “котёл”. Немцы перешли в контрнаступление, наши отходили до Сталинграда. Анатолий Папанов командовал зенитной батареей. Приказ был не отступать и стоять насмерть. Под Харьковом Папанов узнал, что значит служить в батальоне, который просит и не получает огня, был тяжело ранен в ногу, попал в госпиталь и в 21 год вышел из него инвалидом. “Трудно забыть, как после двух с половиной часов боя из 42 человек осталось 13?” – вспоминал Папанов.

Их было ещё немало, кто дрался с немецкими ордами, ковал победу, а затем, спустя годы зажигался звёздами на экране…

Фильмография (избранное).  “Человек ниоткуда” 1961, “Дети Дон Кихота” 1965, “Берегись автомобиля” 1966, “Служили два товарища” 1968, “Бриллиантовая рука” 1968, “Белорусский вокзал” 1970, “12 стулев” 1976, “Инкогнито из Петербурга” 1977, “Холодное лето пятьдесят третьего…” 1987.

Мультсериал «Ну, погоди!» – Волк.